ASPES lansează Școala de Antreprenori, un program de formare construit la granița dintre cercetarea economică și fapta de a construi o afacere reală, depărtat de tiparul unui curs obișnuit tocmai prin amploarea traseului pe care îl propune, un traseu complet, gândit să ducă o idee bună, testată și susținută de mentori cu experiență reală, până la stadiul de companie funcțională, capabilă să reziste pe o piață și, mai departe, să concureze dincolo de granițele ei.

În actualul context politico-economic, cu războiul la granița, cu toți factorii de decizie aflați în plină campanie electorală „dornici de da și de a lua” cât mai multe măsuri populiste în această perioadă care efectiv vor bubui bugetul statului chiar în perioada următoare, cu un deficit bugetar ce se îndreaptă cu viteza luminii spre 8,5% la sfârșitul anului 2024, toate aceste măsuri heirupiste 

Ce este Școala de Antreprenori ASPES
    Școala de Antreprenori ASPES este un program de formare practică, dedicat celor care vor să transforme o idee de afaceri într-o companie funcțională. Programul îmbină rigoarea unei formări structurate, cu module gândite progresiv, cu experiența directă a unor antreprenori care au trecut deja prin fiecare etapă a construirii unei afaceri, de la validarea ideii inițiale până la primul client plătitor și primul angajat. Nu e o școală care predă rețete generale de management. E un spațiu în care fiecare cursant își testează propria idee, în fața unor oameni care au construit deja companii reale, cu riscurile și eșecurile aferente.

Contextul din care se naște acest proiect
    România are astăzi doar 49 de întreprinderi mici și mijlocii la mia de locuitori, una dintre cele mai scăzute densități antreprenoriale din Uniunea Europeană, potrivit unei analize publicate de Ziarul Financiar. La capitolul afacerilor cu adevărat performante, situația e și mai grea, sub trei scaleup-uri la un milion de locuitori reușesc, an de an, să crească dincolo de stadiul de start-up, un indicator citat de presa economică drept măsură directă a dificultății economiei autohtone de a-și duce ideile până la capăt.

    Această realitate are și o explicație istorică, vizibilă încă din perioada interbelică. Înainte de 1948, România avea o clasă de industriași cu ambiții continentale, de la Nicolae Malaxa, care ridicase din nimic un imperiu al oțelului și al locomotivelor, până la Aristide Blank, care finanța din băncile sale o parte însemnată a industrializării țării. Naționalizarea a confiscat, pentru patru decenii, chiar gestul de a întreprinde, iar economia planificată a înlocuit inițiativa individuală cu planul central. După 1989, capitalismul a revenit mai degrabă ca o restituire haotică de active decât ca o cultură a construcției, iar o parte însemnată a energiei antreprenoriale a românilor s-a mutat, în ultimele trei decenii, în alte economii, prin diaspora.

    Joseph Schumpeter numea antreprenorul agentul care pune în mișcare distrugerea creatoare, procesul prin care combinațiile economice noi le înlocuiesc, fără menajamente, pe cele vechi și epuizate. România are nevoie de asemenea agenți mai mult decât de orice program guvernamental de finanțare, pentru simplul motiv că fondurile publice pot cumpăra utilaje, dar nu pot cumpăra curajul de a le pune la treabă. Acesta e golul pe care Școala de Antreprenori ASPES își propune să îl umple, prin formare practică, mentorat real și legătură directă cu piața.

ASPES, instituția din spatele proiectului
    Asociația pentru Studii și Prognoze Economico-Sociale reunește, de peste douăzeci de ani, membri ai Academiei Române, profesori universitari, cercetători, economiști, juriști și oameni de afaceri, cu convingerea că o economie nu se reconstruiește din decrete. Se reconstruiește din studii temeinice, din prognoze verificabile și din dezbateri care nu se tem de contrazicere. Din acea convingere s-au născut cărți de referință, cercetări fundamentale și revista Economistul, cea mai longevivă publicație economică de specialitate din România. Douăzeci de ani de analiză lasă, totuși, o întrebare deschisă, cine transformă diagnosticul corect în fabrici, în companii, în locuri de muncă. Cu Școala de Antreprenori, ASPES răspunde direct acelei întrebări, mutând centrul de greutate din sala de conferințe în laboratorul de afaceri.

Structura programului
Programul este organizat pe trei module progresive, gândite ca un traseu de dezvoltare, nu ca o colecție de cursuri izolate.
•    Kickstart: prima etapă a programului, care așază bazele mentalității antreprenoriale și îi determină pe cursanți să recunoască o nișă de piață neexploatată acolo unde alții văd doar o piață saturată, să își pună la încercare ipotezele de la care pornesc și să formuleze o primă versiune, testabilă, a ideii lor de afaceri.
•    Build: a doua etapă, care intră în mecanica propriu-zisă a unei afaceri, de la construirea modelului de business și identificarea surselor de finanțare, până la marketing digital, vânzări și managementul operațiunilor curente, astfel încât ideea capătă structura unei companii reale, cu procese, costuri și primii clienți.
•    Scale: a treia etapă, adresată celor care au deja un produs funcțional și care învață să conducă o echipă în creștere, să inoveze constant, să digitalizeze procesele interne, să acceseze fonduri europene și să facă pașii concreți ai internaționalizării.

Cum se desfășoară programul
    Predarea refuză tiparul clasic al catedrei, înlocuindu-l cu ateliere aplicate, studii de caz din România și din străinătate, hackathoane și sesiuni de pitch, toate alternând cu mentorat individual oferit de antreprenori cu experiență confirmată pe piață. Aristotel deosebea între poiesis, actul de a produce un obiect exterior, și praxis, acțiunea prin care ne formăm pe noi înșine în chiar procesul acțiunii, iar Școala de antreprenori mizează pe amândouă deodată, cursanții producând, în paralel, un plan de afaceri și pe ei înșiși ca antreprenori. Fiecare ciclu se încheie cu un eveniment de tip Demo Day, în cadrul căruia cursanții își prezintă proiectele în fața unor investitori reali, într-un test pe care numai piața îl poate valida cu adevărat.

Repere
    Modelul pe care se sprijină Școala de Antreprenori ASPES nu e o invenție ruptă de context. Programe precum Y Combinator, lansat în 2005 la San Francisco, sau Techstars au demonstrat, în peste două decenii de funcționare, că o combinație relativ simplă, formare intensivă pe cicluri scurte, mentorat oferit de antreprenori care au trecut deja prin experiența construirii unei companii și un eveniment final de tip Demo Day în fața investitorilor, poate produce companii capabile să crească dincolo de piața lor inițială. ASPES adaptează această logică la realitatea românească, înlocuind abundența de capital de risc specifică Silicon Valley cu rigoarea unei instituții academice și cu o rețea de mentori construită de-a lungul a peste douăzeci de ani de cercetare economică. 
    În România, puține programe de acest tip pornesc dintr-o instituție cu o tradiție de cercetare economică precum a ASPES, ceea ce dă proiectului o legitimitate greu de improvizat peste noapte.

Cui se adresează
    Programul se adresează tinerilor și profesioniștilor care au o idee de afacere sau intenția clară de a începe una, indiferent de domeniul de activitate din care provin. Contează mai puțin experiența antreprenorială anterioară și mai mult disponibilitatea de a-și pune ideea la încercare, în public, în fața unor oameni care au trecut deja prin acest exercițiu.

Ce obții la finalul programului
    Absolvirea nu încheie legătura cu școala, o transformă în altceva, mai durabil, păstrând fiecare generație conectată la o rețea de mentori, de foști colegi și de investitori dispuși să susțină ideile care au trecut testul primului an. Concret, la finalul programului, fiecare cursant are o companie construită pe o bază solidă, testată direct pe piață, acces la o rețea de mentori și investitori activă pe termen lung și competențele necesare pentru a conduce o afacere de la primii pași până la etapa de creștere.

Utilitatea proiectului
    Dincolo de beneficiul imediat pentru fiecare cursant, proiectul are o utilitate care se extinde la nivelul întregii economii. Fiecare companie funcțională ieșită din program înseamnă locuri de muncă noi, taxe plătite la bugetul de stat și produse sau servicii noi pe piața românească. Pentru partenerii corporate și pentru investitori, școala funcționează ca un canal timpuriu de acces la echipe și la idei testate deja într-un mediu exigent, înainte ca acestea să ajungă în atenția publică largă. Pentru universități și centre de inovare, colaborarea cu programul oferă studenților o punte directă către piață, dincolo de proiectele teoretice de final de studii. Iar pentru România, în ansamblu, fiecare generație de absolvenți reduce, cu o cifră mică dar reală, distanța față de cele 49 de întreprinderi mici și mijlocii la mia de locuitori care o plasează la coada clasamentului european.

Traiectoria de dezvoltare a proiectului
    Dezvoltarea Școlii urmează un parcurs deliberat, care începe cu un program pilot organizat local și precede extinderea către mediul online, gândită astfel încât un tânăr din Suceava sau din Alba-Iulia să aibă acces la același mentorat ca unul din centrul Bucureștiului. Parteneriatele cu universități și cu centre de inovare urmează firesc, iar internaționalizarea rămâne orizontul asumat încă din prima zi a proiectului. În timp, un incubator propriu ar putea coinvesti direct în firmele fondate de absolvenți, închizând astfel cercul dintre educație și capital.

Modelul de finanțare
    Continuitatea financiară a proiectului se sprijină pe mai multe surse deopotrivă, taxe de participare diferențiate, gândite să nu excludă un candidat talentat dar fără capital de pornire, abonamente digitale, evenimente de networking și parteneriate corporate. Această diversitate de surse ține programul departe de dependența de un singur finanțator și îi asigură continuitatea pe termen lung.

Poziționarea proiectului
    Așa cum revista Economistul a devenit, de-a lungul deceniilor, un reper al gândirii economice românești, Școala de Antreprenori ASPES își propune statutul de reper al educației antreprenoriale autohtone, iar miza depășește un singur program educațional, fiind vorba despre a demonstra, cu fiecare generație de absolvenți, că România poate fi sursă proprie de întreprinderi durabile, nu o simplă poartă de trecere a capitalului străin.
Viziune
    Viziunea din spatele acestui proiect depășește orizontul unei singure serii de curs. Peste un deceniu, ASPES își propune ca Școala de Antreprenori să fi contribuit la formarea a sute de companii cu rădăcini românești, capabile să concureze pe piețe externe, și la construirea unei rețele naționale de mentori și investitori suficient de dense încât o idee bună să nu mai depindă de norocul de a cunoaște oamenii potriviți. România ar înceta să fie doar un exportator de talent tehnic către economii străine, devenind treptat un loc unde acel talent își găsește, de la început, condițiile pentru a construi. E o miză pe termen lung, care nu se măsoară într-un singur ciclu de admitere. Se măsoară în felul în care România se raportează, peste ani, la propria ei capacitate de a produce valoare.

Alătură-te Școlii de Antreprenori ASPES!
    Fiecare serie de curs pornește de la un număr limitat de locuri, tocmai pentru ca mentoratul să rămână real, nu doar o formulă de prezentare. Detaliile privind calendarul de înscrieri, criteriile de selecție și structura fiecărei serii se anunță prin ASPES și prin revista Economistul, la adresele de contact ale asociației.